Este artigo pretende analisar os fundamentos econômicos da intensa participação política da elite socioeconômica do sul de Minas na fase de constituição do Estado Nacional brasileiro, entre as décadas de 20 e 40 do século XIX. Parte do pressuposto de que as várias instâncias da vida social não se identificam, embora estabeleçam relações de condicionamento recíproco. O processo político no qual ela tomou parte esteve ancorado, em todos os momentos, num sistema econômico marcado pela produção de artigos voltados ao abastecimento da unidade de produção e de variadas praças comerciais, notadamente do Rio de Janeiro. Ao lutar pela ordem social e política, o seu desejo era também o de garantir as condições para a reprodução da sua situação socioeconômica, fonte do seu poder e do seu status.

This article intends to analyze the economic foundations of the south-economic elite politics participation when the Brazilian National State was being constituted, between the decades of 20 and 40 of the XIX century. It presumes that the several levels of social life do not identify themselves, although they have a mutual influence on each other. The politic process that it took part of had been based on an economic system marked by the production of the goods that were directed for the unity productions supplying and the various commercial places, overall, in Rio de Janeiro. In fighting for the social and political order, its desire was also to guarantee the conditions for the reproduction of the socio-economic situation, the source of its power and status.

O conhecimento da forma como se estruturaram a produção econômica e a organização do trabalho em Minas Gerais, século XIX, vem se ampliando nos últimos decênios, obrigando a uma revisão das teses tradicionais. Embora reconheça o valor inestimável dos estudos econômicos, em nível geral e local, este artigo enfatiza a importância de se levar em conta fatores que se encontram além do recorte econômico, para compor um quadro mais complexo e rico que permita o entendimento do maior número possível de variáveis responsáveis pela forma como a economia e o trabalho, efetivamente, se organizaram num arranjo que permitiu a sua reprodução ao longo da maior parte do século XIX.

The knowledge of how the economic production and organization of the work in Minas Gerais were structuralized in the century XIX has been enlarging in the last decades, compelling to a review of traditional theses. However, this article recognizes the inestimable value of the economic studies, in general and local level, it emphasizes the importance of taking in account factors that are beyond the economic perspective, to compose a richer and more complex picture that allows the understandment of the greater number of variables as possible that are responsible for the way the economy and labour, effectively, were organized in an arrange that allowed their reproduction beyond the XIX century.

Este artigo procura explicitar a trajetória política do Pe. José Bento Leite Ferreira de Mello. Após atuar em várias legislaturas como deputado, foi escolhido senador em 1834 pela Regência. José Bento foi, por mais de 20 anos, um dos mais importantes representantes políticos do sul de Minas. Sua ação foi ampla. Padre, vereador, jornalista, criador de Partido Liberal em várias vilas do sul de Minas, criador da Sociedade Defensora da Independência e Liberdade Nacional, deputado e, finalmente, senador. Tornou-se o mais expressivo articulador político dos interesses da elite sul-mineira na Corte, ao mesmo tempo em que a engajava nos desafios da luta pela constituição do Estado Nacional brasileiro na versão desejada pelos liberais moderados.

This article intent to show the politic trajectory of Pe. José Bento Leite Ferreira de Mello. After acting in various legislatures as deputy, he was chosen senator in 1834 by the Regency. José Bento was, for over 20 years, one of the most important politic representative of the south of Minas. His action was wide. Priest, counselor, journalist, creator of Liberal Party in different villages of the south of Minas, creator of the Protector Society of Independency and National Freedom, deputy and, finally, senator. He became the most expressive politic articulator of the south-miner elite in the Corte, at the same time that he was engaging it in the challenges of the fight for the constitution of the Brazilian National State in the version desired by the moderated liberals.